詞的成長，「一面是與唐代音樂的關係，更重要的， 是由於商業城市的社會生活基礎」。或取之民間歌曲，或 表文人心志，在唱和之間，活絡了生命的真實，這種現象 引發更多更寬宏的詞曲領域，從娛樂片斷的音域，到詞人 表現情思的文藝作品，其演化的過程，實與社會意識發展 有關。
北宋詞壇的正宗，是以秦觀開始，由周邦彥集大成的 格律詞派。在表面上，格律派是刻劃與寫實重於意象與神 韻，以畫比擬，是重工筆而輕寫意，彷如筆筆勾勒，字字 刻劃，句句鍛鍊，並喜用事來增加作品的典雅氣。而其內 容，多為寫景詠物之作，是以表現藝術技巧為主的作品。 事實上，南宋工細精麗的詞風，已然開始於北宋。