宋徽宗趙佶在西元1104年（崇寧三年）在開封設立了『翰林圖畫院』。畫院裡的官職又分為六級「待詔」、「祇侯」、「藝學」、「畫學士」、「畫學生」、「供奉」。同時這些有官職身份的畫院畫家由朝廷發給薪值。 『翰林圖畫院』是中國第一所皇家繪畫學院，由於趙佶的提倡與重視因而培養出現了許多著名的畫家。如南宋李唐、李迪、李安忠等都是畫院出身的畫家。因此可以看出徽宗創辦畫院的目的和動機，完全是個人對藝術的愛好使然。命人編輯古今名畫成「宣和畫譜」，以供畫院的畫家和自己學習觀摹之用。趙佶對畫院的取才、學制、課程計劃和教學方法都有一套健全完整的制度。